La hipoglucemia es una afección médica que se presenta cuando el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre disminuye por debajo de lo normal. Para las personas mayores, esta situación puede ser aún más delicada debido a las especificidades de su organismo y los posibles problemas de salud preexistentes. Nuestro equipo de ayuda a domicilio Madrid
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¿Por qué es relevante en la tercera edad?
La hipoglucemia en personas mayores puede ser causada por varios motivos. Una dieta inadecuada, ciertos medicamentos para la diabetes o problemas de salud como enfermedades del hígado o del riñón son causas comunes.
Es vital entender la importancia de mantener un nivel adecuado de glucosa en esta etapa de la vida, ya que sus efectos pueden ser más severos y duraderos.
Síntomas de hipoglucemia en el adulto mayor
El reconocimiento temprano de los síntomas es esencial. Algunos de los más comunes son:
- Debilidad o fatiga: A menudo es el primer síntoma que aparece.
- Sudoración excesiva: Especialmente en la zona del cuello y rostro.
- Palpitaciones cardíacas: Pueden ser más intensas de lo normal.
- Temblores: A menudo en manos y brazos.
- Desorientación o confusión: La persona puede sentirse perdida incluso en lugares familiares.
- Problemas de visión: Como visión borrosa o doble.
- Hambre intensa: A pesar de haber comido recientemente.
Factores de riesgo de la hipoglucemia en personas mayores
Como imagino que ya sabrás, la hipoglucemia tiene una serie de riesgos asociados. A continuación, como expertos en cuidado de mayores, te presentamos los más destacados:
- Medicamentos antidiabéticos: Los ancianos que toman medicamentos para la diabetes, como la insulina o las sulfonilureas, pueden correr un mayor riesgo de experimentar hipoglucemia si no se ajusta adecuadamente la dosis.
- Alteraciones en la alimentación: Saltarse comidas o comer menos de lo habitual puede provocar una caída en los niveles de azúcar en sangre.
- Consumo de alcohol: El alcohol puede interferir con la capacidad del hígado para producir glucosa y, por lo tanto, aumentar el riesgo de hipoglucemia.
- Enfermedades concomitantes: Afecciones como enfermedades renales o hepáticas pueden alterar la capacidad del cuerpo para regular el azúcar en sangre.
- Variabilidad en la actividad física: Un aumento repentino en la actividad física sin un ajuste en la alimentación o la medicación puede llevar a bajadas en los niveles de glucosa.
- Insuficiente coordinación de medicamentos: Si un anciano está tomando varios medicamentos a la vez, es posible que algunos de ellos interactúen y aumenten el riesgo de hipoglucemia.
- Cambios en la absorción de medicamentos: Con la edad, el cuerpo puede absorber y metabolizar medicamentos de manera diferente, lo que puede afectar cómo el cuerpo regula el azúcar en sangre.
- Deterioro cognitivo: Las personas mayores con condiciones como la demencia pueden olvidar tomar sus medicamentos o comer regularmente, lo que aumenta el riesgo de hipoglucemia.
- Pérdida de la sensación de hipoglucemia: Con la edad, algunas personas pueden no sentir los síntomas típicos de la hipoglucemia, como temblores o sudoración, lo que puede llevar a que no se trate a tiempo.
Relación entre medicamentos e hipoglucemia
La hipoglucemia ocurre cuando el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre cae por debajo de lo normal. Esto puede causar síntomas como mareo, sudoración, temblores y, en casos graves, puede llevar al coma o ser fatal.
¿Por qué algunos medicamentos pueden causar hipoglucemia?
Principalmente, algunos medicamentos destinados a tratar la diabetes (especialmente la diabetes tipo 2) pueden reducir el nivel de glucosa en la sangre. Esto sucede así porque estos medicamentos están diseñados para ayudar a que el cuerpo utilice el azúcar más eficientemente o reduzca la producción o liberación de azúcar en el cuerpo.
Aquí te presento algunos medicamentos que pueden causar hipoglucemia:
- Sulfonilureas: Estos medicamentos estimulan al páncreas para que produzca más insulina. Algunos ejemplos incluyen gliburida, glipizida y glimepirida.
- Meglitinidas: Al igual que las sulfonilureas, estas píldoras aumentan la producción de insulina en el páncreas. Ejemplos son repaglinida y nateglinida.
- Insulina: Es una hormona que regula los niveles de azúcar en sangre. Si se administra en exceso o si la comida no se consume después de una dosis de insulina, puede causar hipoglucemia.
- Inhibidores de la DPP-4: Como sitagliptina o vildagliptina. Estos medicamentos raramente causan hipoglucemia por sí solos, pero pueden hacerlo si se combinan con otros medicamentos antidiabéticos.
Ahora bien, no solo los medicamentos para la diabetes pueden causar hipoglucemia. Otros medicamentos y tratamientos, aunque es menos común, pueden también reducir los niveles de azúcar en sangre. Estos incluyen ciertos medicamentos para el corazón, antibióticos y anti-maláricos.
¿Cómo prevenir la hipoglucemia causada por medicamentos?
- Toma tus medicamentos como te ha indicado el médico. No omitas ni tomes dosis adicionales sin consultar.
- Monitorea regularmente tu nivel de glucosa en sangre. Esto te ayudará a detectar cualquier caída antes de que se convierta en un problema.
- Mantente regular en tus comidas y snacks. Consumir alimentos a intervalos regulares puede ayudarte a mantener estables tus niveles de glucosa.
- Habla con tu médico. Si experimentas síntomas de hipoglucemia o si tienes dudas sobre tus medicamentos, nunca está de más hacer preguntas.
Prevención y manejo
Dieta equilibrada
Es fundamental mantener una dieta equilibrada, rica en fibra y con una adecuada proporción de carbohidratos, proteínas y grasas. Evitar el consumo excesivo de azúcares refinados es esencial para prevenir episodios de hipoglucemia.
Monitorización de la glucosa
Realizar chequeos regulares de los niveles de glucosa en sangre permite detectar tempranamente cualquier desviación de la norma, facilitando la toma de medidas correctivas en tiempo real.
Medicamentos adecuados
Es fundamental que las personas mayores que toman medicamentos para la diabetes sigan las indicaciones de su médico al pie de la letra. Cualquier cambio en la dosificación debe ser supervisado por un profesional.
Ejercicio moderado
La actividad física, adaptada a las capacidades del individuo, es crucial para mantener el equilibrio metabólico y prevenir episodios de hipoglucemia.
Como ves, la hipoglucemia en personas mayores es una condición que requiere atención y cuidado especial. La detección temprana y un manejo adecuado pueden prevenir complicaciones y garantizar una mejor calidad de vida para nuestros seres queridos en la tercera edad.
Además, al entender sus causas, síntomas y maneras de prevenirla, podemos tomar medidas proactivas para cuidar de la salud de quienes más lo necesitan.
